Beladen erfgoed

Het is de bakermat van de democratie, daar zal een Griek u, gevraagd of ongevraagd, graag aan herinneren. Toch maakte Griekenland in de twintigste eeuw niet minder dan drie dictaturen mee, waarvan de laatste eindigde in 1974. Onder de leus 'We horen bij het Westen' ontwikkelde het land zich sindsdien razendsnel tot een parlementaire democratie, trad toe tot de EU en zei de drachme, de oudste Europese munt, vaarwel.
Maar is Griekenland inderdaad een Europees land? Grieken zelf zeggen nog steeds dat ze naar Europa reizen als ze naar Frankrijk gaan, in de markthallen proef je de oosterse invloeden die 400 jaar Ottomaanse heerschappij hebben achtergelaten, de Griekse gastvrijheid en het clientèlesysteem mogen typisch mediterraans genoemd worden, en met de verhitte discussies over Macedonië (en al dan niet bestaande minderheden) verloochenen de Grieken ook hun Balkanwortels niet. Deze vermenging van culturele invloeden verleent Griekenland zijn charme, maar stelt het land tegelijkertijd voor ingewikkelde dilemma's: wat is de identiteit van de hedendaagse Griek, hoe om te gaan met de toetreding van Turkije tot de eu en de toenemende immigrantenstroom? Beladen erfgoed vertelt het verhaal van een land dat zijn erfenis in overeenstemming probeert te brengen met een toekomst binnen het moderne Europa.

Frans van Hasselt (1927) woont sinds 1959 in Athene, en werkt sinds die tijd als correspondent voor Algemeen Handelsblad, en later nrc Handelsblad. Agnes Dijk (1977) woont sinds 2005 in Athene, waar zij werkt als vertaalster en publiciste.