De ontnuchtering

Edna Pontellier doet een ontdekking die haar leven zal veranderen: het is mogelijk om van seksualiteit te genieten zonder dat de geestelijke component van de liefde een rol speelt - maar het is weer niet mogelijk lichamelijkheid te combineren met liefde en trouw.

Het is een onderwerp dat in de Amerikaanse literatuur aan het eind van de negentiende eeuw op z'n zachtst nogal ongewoon was. En het feit dat het een vrouw was uit het puriteinse Zuiden die het optekende, maakte het er niet beter op.
De waardering die Chopin tot op dat moment ondervond, kwam abrupt tot een einde. Het boek werd zo vijandig ontvangen dat ze vrijwel niets meer durfde te schrijven, en vijf jaar na de verschijning zou ze gedesillusioneerd komen te overlijden.


Inmiddels heeft de geschiedenis die feiten achterhaald. De ontnuchtering wordt nu algemeen erkend als een meesterwerk, de Amerikaanse Madame Bovary, een belangrijk en baanbrekend boek.
Ook los van die betekenis laat het boek zich nu nog steeds lezen als een prachtige en indringende roman, geschreven met een verrassend venijn.