De slavenkaravaan

In vervolg op De woestijnrovers van Noord-Afrika (KM 37) worden in dit deel de avonturen verhaald van Gebhard von Greifenklau in de Soedan. Zijn grote tegenstander is ditmaal de geslepen, meedogenloze slavenjager Aboe el Mot. Deze schurk wordt al lang door de autoriteiten gezocht, maar nog steeds is hij erin geslaagd zijn gerechte straf te ontlopen. Terwijl hij een overval beraamt op het gezelschap van Greifenklau - een zeer brutale overval die overigens mislukt - bereidt verder naar het zuiden zijn compagnon Abd el Mot een nieuwe slavenjacht voor. Tijdens deze onderneming valt Greifenklau's zwager, Kunz von Eschenrode, in handen van de rovers en hij moet machteloos toezien hoe een vreedzaam negerdorp wordt overvallen en platgebrand: vele weerloze mensen worden tot slaaf gemaakt; wie als slaaf onbruikbaar is, wordt koelbloedig vermoord. Dan keert de situatie zich echter ten goede. Greifenklau heeft zich talrijke bondgenoten weten te verwerven en de slavenjagers worden tenslotte na vele spannende avonturen onschadelijk gemaakt. Treffend schildert Karl May in dit boek de wreedheid en de onmenselijkheid van de slavenjachten; niemand zal zich er dan ook over verwonderen als de bevrijde negerslaven een afschuwelijk bloedbad aanrichten onder de mannen van Aboe en Abd el Mot. Zo eindigt dit boek met de bestraffing van de booswichten, terwijl de schat van Aboe el Mot onder de redders wordt verdeeld.
Karl May werd op 25 februari 1842 in Saksen geboren als zoon van een arme wever. Toen hij nog heel jong was, wilde hij al in sprookjes getuigen van zijn grote liefde voor God, mens en dier. De jonge dromer moest nog een harde strijd voeren met zichzelf en de wereld om hem heen. Op de kweekschool werd hij vals beschuldigd van diefstal, zodat hij enige maanden in de gevangenis moest doorbrengen. Dit bracht hem ertoe de wijde ruimten van Amerika en Afrika te zoeken om zijn rust en evenwicht terug te vinden. Aldus behield hij zijn jeugdideaal: een leraar te zijn voor eenvoudige mensen. Spoedig werd hij bekend als verteller van reisavonturen, en zijn roem ging heel de wereld over met de figuren van Winnetou en Old Shatterhand in Amerika, Hadsji Halef Omar en Kara Ben Nemsi in de Oriënt. Hij stierf op 30 maart 1912; zijn werk vindt nog steeds nieuwe lezers. In Bamberg is een Karl May-museum.