De wetten van de bouwkunst

Wat is goede architectuur? Deze vraag stond in de negentiende eeuw volop in de belangstelling omdat het vak ingrijpend veranderde. De belangrijkste drie vakspecialismen - de materialenkennis, de constructietechniek en de schoonheidsleer - gingen op de schop. Nieuwe wetenschappen, zoals de geologie, de biologie, de mechanica en de architectuurgeschiedenis, stelden de traditionele, ambachtelijke kennis ter discussie. En het uitgebreide aanbod van historische neostijlen ondermijnde het eeuwenoude gezag van de klassieke architectuur.
In DE WETTEN VAN DE BOUWKUNST beschrijft Petra Brouwer deze kennisrevolutie op basis van de Nederlandse architectuurboeken uit de negentiende eeuw. Volgens Brouwer moeten de handboeken niet worden gelezen als een afspiegeling van de negentiende-eeuwse architectuurpraktijk, maar waren ze de motor van vernieuwing. In het boek is een uitgebreide bibliografie van de Nederlandse achitectuurhandboeken opgenomen.