Droom van Italie

Dit verrassende verhaal wordt verteld aan de hand van tweeënveertig meesterwerken van onder andere Gossaert, Claude Lorrain, Poussin, Corot, Turner en Feuerbach. Het begint in de zestiende eeuw met kunstenaars die de resten van de antieke beschaving willen bestuderen en documenteren. Hun zeventiende-eeuwse opvolgers krijgen oog voor de schoonheid van het landschap en de gouden gloed van de Italiaanse zon. Met hun geïdealiseerde landschappen zetten zij voor lange tijd de toon. Rond 1800 leidt het schilderen inde buitenlucht - in zwang geraakt in Rome - tot nieuwe visies op het land. Ook groeit de aandacht voor de bevolking en haar vanzelfsprekende religieuze besef. Italië wordt een oord van volmaakte harmonie. Bij de laatste Italië-gangers rond 1900 roept het land dan ook vooral verlangen op, een verlangen dat even intens als onvervulbaar is.