Eduba, Schrijven en lezen in Sumer

Meer dan vijfduizend jaar geleden vonden de Sumeriërs het schrift uit in het zuiden van het tegenwoordige Irak. Door de virtuele onvergankelijkheid van het materiaal - gedroogde of gebakken klei - bezitten wij nog vele honderdduizenden kleitabletten die de producten van het schrift op zowat elk cultureel gebied weergeven: economisch, administratief, juridisch, religieus, wetenschappelijk - en met name literair. Het schrift, dat wij naar de vorm van de schrifttekens 'spijkerschrift' noemen, bleef in gebruik tot de eerste eeuwen van onze jaartelling. Hoewel de schrijfkunst slechts aan enkelen was voorbehouden, bestond er toch al zeer vroeg een heus schoolsysteem, dat in de eerste plaats was bedoeld om de schrijfkunst te onderwijzen. Het materiaal zelf stelt ons in staat dit schoolsysteem in detail te leren kennen. Met name over de Oudbabylonische (ca. 1950-1700 v.C.) School zijn wij bijzonder goed ingelicht.