Fantasie, illusie en betovering

Langer dan een eeuw oud is de ontwikkeling van de eerste primitieve filmpjes tot de huidige vaak spectaculaire filmbeelden. Rotterdam heeft met de vertoning hiervan een pioniersrol vervuld. Zo vestigde Frans Goeman op de Coolsingel de eerste 'vaste' bioscoop in ons land, en zette Abraham Tuschinski in de Maasstad zijn eerste schreden op het bioscooppad. Gefascineerd door de 'levende photografieën', bouwde hij vanaf dat moment aan zijn bioscoopimperium.
'Fantasie, illusie en betovering' schetst de bioscoopontwikkeling vanaf de eerste vertoningen op de kermis, in achterafzaaltjes en in (soms verbouwde) winkelpanden, tot die in de latere filmpaleizen. Het stemt tot droefheid dat al die bioscooptheaters in Rotterdam verloren zijn gegaan, niet alleen door het bombardement van 14 mei 1940, maar ook - door diverse andere oorzaken - in de naoorlogse tijd.
Gesprekken met bioscoopbezoekers en persoonlijke herinneringen van de auteur hebben voor een belangrijk deel het fundament voor dit boek gelegd. Niet minder hierbij van belang waren de herinneringen van bedrijfsleiders en filmoperateurs, en van enkele andere betrokkenen bij het bioscoopbedrijf.
Deze historie van de Rotterdamse bioscopen, waarin de groei van de stad steeds op de achtergrond schemert, weerspiegelt intrigerende tijdsbeelden. Tijdsbeelden, waarin onder meer de zwijgende en de eerste geluidsfilm, alsmede het bioscoopvertier tijdens de economische crisis en in de beide wereldoorlogen, op het netvlies verschijnen. En uit die nevelen van het verleden doemen ook de veelbesproken explicateurs en filmkeurders voor ons op, voortlevend in smakelijke anekdotes.
Niemand die ooit een bioscoop bezocht, mag dit boek met de terechte ondertitel 'Fantasie, illusie en betovering' ontgaan.
Herman Romer, een geboren Rotterdammer, publiceerde onder meer verhalen, novellen en dichtbundels. Ruime bekendheid verwierf hij met zijn vele boeken over het oude Rotterdam. Recente boeken van hem zijn 'Pschorr-Rotterdam, Van café-concert tot danspaleis' en 'Oudehaven en omgeving in Rotterdam'.
Voorjaar 2005 gaat de verhalenbundel over de Tweede Wereldoorlog van Herman Romer verschijnen onder de titel 'De vlammende stad'.
Herman Romer ontving de Anna Blamanprijs in 1971 en de Rotterdamse cultuurprijs De Laurenspenning ontving hij op 14 oktober 2004.