Het Byblosschrift ontcijferd

Het Lineair A is een oud schrift dat is ontwikkeld op Kreta vanaf 2000 v.Chr. Al decennialang wordt door taalkundigen geprobeerd dit schrift te ontcijferen, tot voor kort zonder succes. Meestal waren het graeci, die het schrift vanuit het taalkundig perspectief van het Griekse Lineair B bekeken.
De Amsterdamse, door professor Glasbergen opgeleide prehistoricus Jan Best bedacht iets anders. Hij identificeerde, door een juiste reconstructie van de van het Lineair B afwijkende klankwaarden, de taal van het Lineair A als een vroeg-Fenicisch dialect, en wist de tekeninventaris van het schrift terug te brengen op drie bronnen: de Egyptische hiërogliefen, de grotendeels hiervan en van de Luwische hiërogliefen afgeleide Kretenzische hiërogliefen en het Assyrisch-Babylonische spijkerschrift. Van daaruit puzzelde hij eindeloos en vol concentratie door. En waar tientallen wetenschappers tot dusverre faalden, slaagde Best. Tot ontsteltenis van vele erudiete collega's kwam hij met een meesterlijke ontleding van de twee oudste schriften op Kreta.
In Het Byblosschrift ontcijferd beschrijft Jan Best voor een breed publiek zijn fascinerende en spannende onderzoek. Hij laat zien hoe de schrijvers van Byblos een kwart van de Lineair A-tekens met hun bijbehorende klankwaarden overnamen, waardoor hij dit tot nu toe onleesbare schrift kon ontcijferen.
Best laat stijlvol zien wat voor hindernissen hij moest nemen en welke wetenschappers uit binnen- en buitenland hij moest zien te omzeilen. Een wereldprimeur voor een bescheiden Nederlandse wetenschapper.