Het is een vloek een meisje te zijn

De grote ambitie van de Secession, de Weense kunstbeweging die haar hoogtepunt beleefde rond de tijd dat Alma Mahler haar dagboeken schreef, was leven en kunst met elkaar te laten versmelten, iets wat ook in haar persoonlijk leven tot uiting kwam. Zo doet de beschrijving in haar dagboek van de eerste kus (Weihekuss) met Gustav Klimt onwillekeurig denken aan Klimts beroemde schilderij 'De kus'. Ook op een andere manier zorgde Alma Mahler ervoor dat de kunst haar leven doordrenkte, getuige de vele beroemde kunstenaars die in haar dagboeken voorbijtrekken. Klimt, Olbrich, Burckhard, Wagner, Khnopff, Zemlinsky, Gustav Mahler - de rij is onafzienbaar.Alma Mahler was een fervent Wagner-aanbidster en Bayreuth-bedevaarster. Verering van (mannelijk) kunstenaarstalent ging hand in hand met knagende twijfel aan eigen kunnen, vooral met betrekking tot haar muziekcarrière. Haar maatschappelijke positie als vrouw wordt door haar bovendien als beperkend ervaren. "Was ik maar iemand", verzucht ze. Over Gustav Mahler, het bewonderde genie, merkt ze op: "Wat heb ik te maken met zijn privé-leven. Ik houd toch alleen van de kunstenaar." Diezelfde Mahler zal haar huwen, en (navrant) erop aandringen dat ze ophoudt met componeren, iets waaraan ze gehoor zal geven.Peter Claessens heeft een zorgvuldige keuze gemaakt uit Mahlers dagboeken, geschreven tussen 1898 en 1902, en deze voorzien van een verhelderend notenapparaat met commentaar en verwijzingen naar contemporaine culturele gebeurtenissen, wat de inzichtelijkheid en toegankelijkheid van de dagboeken vergroot en licht werpt op de verwevenheid van de denkwereld van Alma Mahler met haar artistieke omgeving.Alma Mahler-Werfel (1879-1964) is een van de boeiendste vrouwen van de vorige eeuw: minnares, echtgenote en muze van een reeks beroemde mannen die groter is dan haar dubbele huwelijksnaam suggereert. Want behalve met de componist Gustav Mahler en de schrijver Franz Werfel was ze nog gehuwd met de architect Walter Gropius en had ze een jarenlange relatie met de schilder Oskar Kokoschka. In Privé-Domein verschenen eerder Mahlers memoires, getiteld Mijn leven.