Levenslang in Thailand

Dit is het huiveringwekkende verhaal van Pedro Ruijzing, die in 1995 in Thailand ter dood veroordeeld werd voor heroïnesmokkel. Door schuld te bekennen werd zijn straf omgezet in levenslang.
In de Thaise gevangenis zijn de omstandigheden erbarmelijk. Met vierentwintig medegevangenen in één cel heeft Pedro slechts één levensdoel: overleven. Dat lukt alleen door zich aan te passen aan de heersende corruptie. Alles is te koop, van goederen tot privileges, mits je het juiste bedrag neerlegt. Dankzij bemiddeling van een Nederlandse vrouw lukt het Pedro contact te onderhouden met het thuisfront en een groeiende groep sympathiserende Nederlanders – voor hem van levensbelang. Langzaam leert hij het idee te accepteren dat hij hier zijn hele leven zal moeten blijven, te midden van junks, dealers en corrupte bewakers.

In 2004 krijgt Pedro onverwacht gratie. Na een bestaan van negen jaar in de hel op aarde keert hij terug naar Nederland. Hij kan maar moeilijk de draad oppakken en moet de samenleving opnieuw leren kennen. Een baan vinden blijkt erg moeilijk en er is geen instantie die zich om hem bekommert. Maar hij zit niet bij de pakken neer en zet zich in voor drugspreventie op scholen.

Henk de Kleine is freelance copywriter en tekstschrijver. Speciaal voor Levenslang in Thailand reisde hij af naar Bangkok, waar hij de beruchte Bang Kwang-gevangenis bezocht.