Peddels en prikkeldraad

De wildernis tussen elkaar beloerende grootmachten
Eén groot avontuur, met typisch Brits understatement beschreven
Jullie zullen helden zijn, compleet met medailles uit Moskou. Maar wel dood, want niemand overleeft de Amur.
Twee jonge Engelsen maken een lijst van rivieren die nog nooit met een kano van bron tot monding bevaren zijn. Een rivier springt eruit: de Amur, grensrivier tussen Mongolië, China en Rusland. Er is maar weinig bekend over deze rivier, behalve dat hij 4400 kilometer lang is. Wat wel duidelijk is dat de Amur het toneel is geweest van tientallen jaren grensconflicten tussen China en Rusland. Nog steeds mag de rivier niet bevaren ­worden, zelfs niet door Russen.
Wat volgt is een krankzinnig kanoavontuur. Ze worstelen met bureaucraten en bakkeleien met schietgrage soldaten in wachttorens. Het wordt een tocht door nog niet in kaart gebracht landschap en tussen verbijsterend verschillende volken aan beide kanten van de rivier: Chinese handelaren, Russische prostituees, op elke oever een leger. Achter de militaire façade vinden de avonturiers vriendelijke mensen met een ruw gevoel voor humor en een ongezonde behoefte aan zelfgestookte wodka en te vet eten. Jonge Russische vrouwen en atletische westerse avonturiers vormen daarbij een explosief mengsel. En ook op het water zijn de uitdagingen legio: drijfzand, stroomversnellingen, ontoegankelijke taiga en veel dieren die je liever niet in je kano of je tent wilt hebben.