Strips : een evocatie van de Middeleeuwen

Historici onderzoeken niet alleen de werkelijkheid van het verleden. Ook de manier waarop mensen en samenlevingen in het dagelijkse leven met de geschiedenis omgaan en beelden van de geschiedenis produceren en consumeren, is voorwerp van onderzoek. Strips met een historisch onderwerp zijn een succesrijke manier om beelden van het verleden te construeren en massaal te verspreiden. Ze waren en blijven echter een vreemde eend in de bijt van de historicus, hoewel ze hem veel leren, zowel over het heden als over het verleden. Voor de historicus vormen strips hedendaags bronnenmateriaal waaruit informatie kan gehaald worden over mentaliteitsaspecten van producenten en consumenten van een populair medium. Historische strips zijn een vorm van geschiedschrijving, in een moderne combinatie van visuele en talige representatie en gericht naar een breed publiek. Het is een 'historiografie voor miljoenen', die tekent en vertekent, reconstrueert en construeert volgens de specifieke mogelijkheden en beperkingen van het medium. Hier worden vijf belangrijke Middeleeuwen-strips voorgesteld en kritisch bevraagd. Uit deze vijf reeksen worden een aantal thema's belicht: materiele cultuur, sociale en politieke verhoudingen, economische aspecten, Kerk en religie, mentaliteit en wereldbeeld. De resultaten nodigen uit tot verder onderzoek zowel van het verleden zelf als van de beeldvorming over dat verleden.