Wie weet slaag ik in de dood

Jan Campert (1902-1943), vader van Remco Campert, werd bekend bij het grote publiek nadat kort na zijn dood in 1943, zijn gedicht 'De Achttien Dooden' verscheen. Met deze allereerste uitgave van uitgeverij De Bezige Bij werd Campert een symbool van het verzet tegen de Duitse bezetting. Jan Campert was behalve dichter ook columnist, criticus, journalist en gangmaker van het literaire leven. Van Zeeuwse bankbediende die zich als propagandist aanmeldde bij de Bond van Religieus Anarcho-Communisten, werd hij de bekende bohémien in Amsterdam en Den Haag. Hij trouwde achtereenvolgens met de actrice Joekie Broedelet en met de schrijfster Clara Eggink, maar leidde ook een jetset-achtig bestaan met schrijfster Willy Corsari.
Hans Renders schetst in deze biografie van de 'litteraire dagbladschrijver' een verrassend beeld van de journalistieke en literaire wereld uit het interbellum. Het leven van Jan Campert speelde zich af achter de bekende panelen van Menno ter Braak, Forum, de Spaanse burgeroorlog en de grote kranten als Het Vaderland en de Nieuwe Rotterdamsche Courant.
Naast de vele nieuwe feiten die hij achterhaalde over de achtergrond van Camperts 'De Achttien Dooden', heeft Renders deze biografie van Jan Campert ook aangegrepen om eindelijk eens het echte oorlogsverhaal van dit nationale symbool te vertellen, iets wat tientallen historici en journalisten eerder tevergeefs geprobeerd hebben. Campert kwam om in het concentratiekamp Neuengamme, nadat hij in juli 1942 betrokken was bij het smokkelen van een joodse jongen nabij de grenspost van Baarle-Nassau. Wie was deze jongen?
Dit onthullende boek over het spectaculaire leven van Jan Campert, een van de bekendste onbekenden uit de vaderlandse geschiedenis, is gedegen in zijn onderzoek, artistiek in de dramatische opbouw en journalistiek in het achterhalen van nieuwe bronnen en documenten.